Nuevo casco inteligente llega a EE. UU.

Por: Brendan Baker 3 de agosto de 2023

El sonido era muy claro y sólo un poco amortiguado porque la voz se transmitía desde el interior del casco del director ejecutivo y cofundador de Forcite, Alfred Boyadgis.

"Ahora voy a unos 50 kilómetros por hora y estoy hablando contigo, así que no sé cómo te parece, pero tenemos cancelación del ruido del viento en el casco", dice, señalando que la tecnología en El nuevo casco inteligente MK1S de Forcite es una especie de "arma de doble filo". Cuanto más Silencio Forcite el casco a través de la tecnología de cancelación de ruido, menos mundo exterior podrás escuchar, por lo que no podrás escuchar la bicicleta.

"A la gente le gusta escuchar la bicicleta en video", explica Boyadgis, "así que estoy tratando de encontrar una manera de grabar un poco del micrófono del teléfono con algo de ruido de escape y superponerlo al video".

Pero, irónicamente, en nuestra llamada de Zoom, escuchar su bicicleta fue imposible ya que estaba atendiendo la llamada desde su bicicleta eléctrica LiveWire.

Si bien otros intentos de llevar cascos inteligentes a las masas de motociclistas no han dado resultados muy prometedores, según Boyadgis, Forcite ha estado ofreciendo sus tapas de alta tecnología en Australia y Europa y ahora está lista para ingresar al mercado estadounidense con Tucker Powersports.

"Creo que mucha de la tecnología de cascos inteligentes que ha ido y venido no ha tenido éxito en el mercado, lo que resulta molesto para muchas personas en el segmento". Pero con los estándares de cascos ECE cambiando del 22.05 al 22.06, Boyadgis dice que la gama más amplia de pruebas de impacto afectará a los cascos con tecnología integrada como el MK1S.

Forcite ha integrado características y tecnología en el casco para un enfoque más estilizado, aerodinámico y seguro. "Eso es parte de nuestra propiedad intelectual", dice Boyadgis. “Tiene baterías dentro de cerámica que no se rompen con el impacto y el módulo electrónico es extraíble. Entonces, si sufres un impacto, puedes reemplazar el casco por aproximadamente la mitad de precio. Y también es útil tener estas cosas en la unidad que se cargan una vez y simplemente viajar con ellas como lo hago hoy”.

Los conductores pueden configurar el casco para grabar audio o video, usándolo como una cámara de tablero que siempre está encendida. Para la pantalla, una serie de luces LED se ubican debajo de la visión periférica del conductor y se iluminan para la navegación paso a paso.

“Se iluminará en verde desde el centro y se desplazará hacia la izquierda o hacia la derecha para navegar, de modo que no tengas que mirar tu teléfono y puedas mantener la vista en la carretera. También tiene un sistema de alerta policial, que se basa en la API de Waze. Y tiene radares, alerta de baches y otras funciones”, señala.

En cuanto a por qué Forcite no optó por una pantalla frontal como otros diseños de cascos inteligentes, “me pareció que distraían toda la experiencia de conducción; Simplemente no me gustó”. Boyadgis afirma que los clientes de Forcite están de acuerdo. “Hasta ahora hemos vendido 5.000 cascos y tenemos alrededor de 3.700 en el mercado; a la gente le encantan. La respuesta general es que no quieren que haya algo que les distraiga”, afirma. "Queríamos crear algo que fuera bastante puro en la experiencia de conducción y que no te distrajera de nada".

Boyadgis añade que los periféricos con clip son inconvenientes porque funcionan de forma independiente unos de otros. “Son dos cosas diferentes que debes cargar si quieres usarlo y debes conectarlas a aplicaciones separadas. Es posible que no sepas si la cámara se está quedando sin batería”.

Boyadgis también señala que los dispositivos con clip pueden cambiar la velocidad de rotación del casco y su rendimiento. Forcite ha incluido cuidadosamente todos los periféricos en un solo paquete que se puede cargar al mismo tiempo y operar desde una sola aplicación. Y tiene el estilo de un casco premium que no parece un diseño futurista de otra dimensión.

"Lo último que queríamos crear era algo que pareciera un casco inteligente con aletas y todas esas locuras de la era espacial", explica. "Queríamos un casco de fibra de carbono bonito, elegante y casi italiano".

Sin embargo, Boyadgis dice que están construyendo algo más que el estilo del casco. “Estamos considerando participar en ASBK y la certificación FIM está en el radar. Podemos grabar vídeo y emitirlo. Además, la categoría de deportes de aventura está en auge”.

Boyadgis dice que la parte más desafiante fue diseñar la electrónica, pero ahora que ya está hecho, agregar el módulo a diferentes carcasas no es tan difícil.

En un acuerdo anunciado recientemente, Forcite se ha asociado con Tucker Powersports para ser el principal distribuidor estadounidense del fabricante de cascos inteligentes.

"Estoy muy emocionado de poder ofrecerlos a los clientes de EE. UU.", dice Boyadgis. “La versión DOT del casco no tiene visera solar interna y es un poco más pesada porque tiene más capas de carbono para la prueba DOT. El verdadero plan es conseguir esto en tantas tiendas como sea posible que sean tiendas premium en Estados Unidos”.

Boyadgis dice que también están vendiendo los cascos en su sitio web y dirigiendo tráfico a algunos concesionarios. Tienen una lista de 8.000 entusiastas que han mostrado interés en el casco inteligente MK1S que se vende por 1.099 dólares.

“En realidad, todo está en marcha”, bromea Boyadgis. "Los ciclistas y los concesionarios podrán vernos en eventos de equitación y haremos demostraciones en determinados concesionarios".

La mayor diferencia entre Forcite y otras marcas de cascos inteligentes del pasado es que es un producto real en producción y acuden a los clientes para que los prueben de primera mano. "La prueba está en el pudín cuando pruebas el casco", dice.

Según Boyadgis, Forcite tiene que hacerlo funcionar porque está totalmente respaldado por capital de riesgo. “Tenemos una responsabilidad con nuestros inversores y con las personas que invierten dinero para que este producto funcione. Nos infunde temor de Dios para hacerlo bien. ¡Si no entregamos el producto, no sólo el inversor nos arruinará, sino que cada cliente motociclista estará al frente con una horca!

Algunos ciclistas dicen que no quieren tecnología (inteligente) en su casco y solo quieren concentrarse en el viaje, y Boyadgis está de acuerdo con eso. “Pero hoy en día, cuando suceden tantas cosas en el tráfico, recomiendo probarlo”, dice. "Si su cliente simplemente viaja por la carretera el fin de semana, probablemente no sea el casco para él, pero para los ciclistas que quieren más, el MK1S tiene toda esa funcionalidad incorporada de una manera fácil de usar".

Con un suministro limitado en Tucker, Boyadgis señala que los distribuidores que desean ordenar el MK1S se entregan por orden de llegada. Si desglosamos el costo de componentes como un sistema de intercomunicación, cámara, navegación y más, el MK1S es una ganga para los clientes que compran la última tecnología.